Статья посвящена рассмотрению взглядов русского ученого Л. И . М ечникова на взаимодействие природы и общества. На примере его работы «Цивилизация и великие исторические реки. Географическая теория развития современных обществ» показана роль технического прогресса, социальной организации и географической среды в процессе формирования системы «человек – общество – техника – природа».