В статье автор останавливается на анализе базовых проблем формирования сравнительно новой отрасли – социологии поли- тической элиты. Особое внимание обращается на такие сложные и дискуссионные проблемы, как категориальный аппарат и, пре- жде всего, сама категория политической элиты, теоретико-мето- дологические подходы к ее определению и анализу характерных признаков. Определяется их эвристический потенциал, возмож- ности, предоставляемые данными методологическими ориента- циями для рассмотрения элиты в современных условиях разви- тия российского общества.